【美股Tesla】《Power Play》：特斯拉的前世今生

25 1 月 【美股Tesla】《Power Play》：特斯拉的前世今生

為了加深對電動車公司特斯拉Tesla的了解，近日我開始閱讀一本叫做Power Play：Tesla, Elon Musk, And the Bet of the Century 的書本。作者是The Wall Street Journal的記者Tim Higgins。此書在2021年出版，基本上講述了特斯拉的前世今生，由成立之初到發展至今所遇到的困難與考驗都有覆蓋，暫時讀了三個章節，已覺得非常有趣味。

首三章Elon Musk馬斯克的角色並不明顯，主要是講述Tesla是怎樣誕生的，以及初始團隊遇上了什麼難題。

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Tesla 的創始團隊

第一個出場的人物是JB Straubel，Tesla的前CTO。他是美國威斯康星州人，自少對化學已很感興趣，長大後入讀史丹福大學，由讀書到畢業以來，他一直對電動車充滿了興趣，並結識了不少志同道合的工程師。JB Straubel是在一個史丹福大學關於創業的演講會上第一次結識馬斯克。那次，32歲的馬斯克在演講中提及了自己的過去，如何創辦第一家公司Zip2 ，以及創立SpaceX的初衷。

後來在一次會面中，JB Straubel提及了自己的一個小小項目，他正在與一家叫AC Propulsion的公司合作，希望可以利用鋰電池，建造一輛可以橫跨美國的電動車，正需要資金的支持。馬斯克當時一聽完，非常感興趣，後來答應JB Straubel，表示自己願意出資一萬美元。這還是遠在Tesla誕生之前。

Tesla的共同創辦人Martin Eberhard 和 Marc Tarpenning

之後出場的人物是Martin Eberhard和Marc Tarpenning。他們兩人在1997年一起創辦了一家叫NuvoMedia Inc. 的公司，這家公司專注搞eBook的，推出的Rocket eBook 比Kindle還要早。後來公司以1.87億美元被收購了，但因所持有的股權在經過多次融資後已不多了，所以賺到的錢不多。

大約2002年的時候，Martin Eberhard想要一輛好看的電動跑車，但遍尋不獲。有一次，聽一位朋友所講，洛杉磯有一家公司也有組裝電動車。這家公司就是AC Propulsion。Martin Eberhard當時特意飛去洛杉磯去看看，但同樣地都有著當時電動車相同的問題，就是電池太重成本貴，里程太少。Martin Eberhard向AC Propulsion提出，不如用成本更低效能更好的鋰電池。

如果用鋰電池改裝成功，Martin Eberhard打算先推出高端的電動跑車，因為對於新發明，總會有一班先行者願意付出多一些的錢嘗試，對於製成品的要求也不會太苛刻。到電池成本進一步下降後，才推進大眾市場。

Martin Eberhard愈想愈樂觀，就邀請好友Marc Tarpenning加入，並在2003年7月1日註冊了Tesla Motors公司。

雖然AC Propulsion都同樣有著電動車的夢想，但他們的方向不同，他們不想先開發高端電動跑車，而是直接推出一款大眾化的電動車。那時開始，他們唯有各走各路。

但雙方都遇到同一問題：如何找到初始資金開發呢？

大多數的風險投資公司對汽車初創都不感興趣，因為汽車業屬於資本密集的產業，前期投資巨大，但回報可能是零，好幾十年來，美國都還沒有一間汽車公司可以生存下來。由設計到生產出汽車，所需要的時間遠遠超過風險投資公司可以接受的時間。

這時候，終於到馬斯克出場了。

起初AC Propulsion率先聯繫了馬斯克，但馬斯克跟Martin Eberhard一樣，想先發展高端市場，再推出主流車型。於是，馬斯克轉而跟Martin Eberhard的團隊碰面。

在長久的面談後，馬斯克決定投資，成為Tesla Motors的主席，初始資金650萬美元中，馬斯克出資了635萬，Martin Eberhard出資75000美元。Martin Eberhard擔任CEO。

去到後來，JB Straubel收到Martin Eberhard的電話，問他有沒有興趣到Tesla工作，他才知道，原來大家都認識同一班人，追逐著同一個目標，卻不知道彼此的存在。在與馬斯克確認了後，JB Straubel正式加入了Tesla團隊。

至此，Tesla的基本班底成型，之後他們就開始努力要在第一輪資金用光之前，完成開發第一部原型車，並且解決電池安全的問題。

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